おみやげを貰ったよ

商業の活発な会津若松の魅力は、歴史を積み重ね、独自の文化を育んできた風土だろうか。

そうした郷愁漂うあの店、この店をめぐりながら歩くうちに、足はひとりでに会津若松のシンボルである鶴ケ城へと向かう。

澄んだ青空にそびえたつ５層の白亜の天守閣からは、磐梯山を背景とした市街地と平野部が美しく望める。
かつての城下町の遺産ともいえる本丸、二の丸などの石垣、城門跡にたたずめば、童謡唱歌『荒城の月』の「春高楼の花の宴･･･」と思わず口ずさんでしまう。
この名曲は、会津若松を訪れた若き日の土井晩翠が詩をつくり、作曲を滝廉太郎が故郷の青葉城、竹田城の面影を重ねたそれぞれの城下町を垣間見ることができる。

JR会津若松駅から会津バスで5分、七日町角バス停を起点にして市の中心部を歩く。
急速に進む都会化の中にあって、大町1丁目界隈には郷愁をそそる木造の家屋や白壁の土蔵がそこかしこに映る。

会津若松といえば、古くから酒造りが盛んな土地であるが、味噌、醤油の老舗も多い。
七日町交差点から少し南へ歩くと「会津天宝味噌」の暖簾が目立つ「満田屋」があり、旅人に人気の老舗だ。

創業が天保年間(1830～1844)というこの店は、本業の商品よりもテーブル式の囲炉裏を囲んで味わう「田楽料理」が有名。
分厚い生揚げ、里芋、こんにゃくに秘伝の味噌をつけて炭火で焼く。
ほかに、郷土食の「しんごろう」もおすすめ品。
少し固めに炊いたうるち米を半つぶしにし、にぎり固めたものを竹串に刺して、味噌を塗って火にあぶる。
味噌が香ばしく、味は格別である。